Ein Roboter im Zentrallabor der Uniklinik Essen

Ein Labor, in dem Automatisierung keine Zukunftsfrage mehr ist

Das Zentrallabor der Universitätsmedizin Essen arbeitet seit 2004 in einem Großraumlabor von fast 800 Quadratmetern in einem einzigen Raum. Seit 2019 läuft dort eine rund 30 Meter lange Siemens-Laborstraße, an die Analysensysteme unterschiedlicher Hersteller angebunden sind. Für 33 Kliniken mit rund 1.700 Betten werden 8,5 Millionen Analysen im Jahr durchgeführt - täglich etwa 6.000 Röhrchen und rund 2.000 Anforderungen, 365 Tage im Jahr, rund um die Uhr. Das Labor ist nach DIN EN ISO 15189 durch die Deutsche Akkreditierungsstelle akkreditiert.

Genau in einem solchen Labor zeigt sich die Grenze stationärer Automation. Die Laborstraße verbindet, was auf ihr liegt. Alles, was daneben passiert, bleibt Handarbeit: der Weg zu einem Spezialarbeitsplatz, das Beschicken eines Geräts, das nicht am Track hängt, die Übergabe von der Rohrpost an die Straße. Bei 52 medizinisch-technischen und 7 akademischen Mitarbeitenden ist jede Stunde für Wege eine Stunde, die für Analytik fehlt.

Die Aufgabe: die Arbeit zwischen den Geräten

Automatisiert wurden nicht die Analysen - die laufen seit Jahren auf der Laborstraße - sondern die Arbeit zwischen den Geräten. Der Jahresbericht 2024 der Universitätsmedizin Essen benennt drei Aufgabenfelder für den mobilen Roboter:

• Probentransport innerhalb des Labors zu verschiedenen Spezialarbeitsplätzen.
• Be- und Entladen einer speziellen Robotik-Zentrifuge.
• Der Weg von der Empfangsstation der Rohrpost zu den Schüttgut-Modulen der Laborautomationsstraße - ausdrücklich für die Zeiten außerhalb des Regeldienstes: Nacht, Wochenende, Feiertag.

Der dritte Punkt ist der interessanteste. Essen betreibt eine Hochdruck-Rohrpost, die beide zentralen Notaufnahmen mit dem Zentrallabor verbindet. Die Proben treffen in Sekunden ein - und warten dann, bis jemand sie an die Straße gibt. Genau dieser Übergabepunkt zwischen zwei sehr schnellen Systemen war die manuelle Lücke.

Die Anforderung war deshalb nicht Geschwindigkeit, sondern Koexistenz: Arbeiten in einem Großraumlabor, in dem gleichzeitig knapp sechzig Menschen unterwegs sind - ohne Schutzzaun, ohne feste Route, ohne den laufenden Betrieb zu unterbrechen.

Die Lösung: uLab Mobile im Hybrid-Betrieb

Seit Ende 2024, im Routinebetrieb seit Januar 2025, ergänzt uLab Mobile von United Robotics Group die stationäre Automation im Zentrallabor. Das Klinikum beschreibt das Betriebsmodell als Hybrid-Betrieb von Mensch und Roboter im gleichen Raum - Mitarbeitende und Roboter teilen sich dieselbe Fläche, ohne räumliche Trennung.

Wie der Roboter dort arbeitet, in den Worten des Klinikums aus dem Jahresbericht 2024:

• Wahrnehmung. Eine KI-gesteuerte Bildverarbeitung erkennt Objekte und versteht, was in der Umgebung vor sich geht. Sie identifiziert Barcodes, Röhrchenfarben und Füllstände.
• Navigation. Der Roboter navigiert autonom durch das Zentrallabor und sucht den kürzesten und effektivsten Weg. Er bewegt sich selbständig in einer komplexen und dynamischen Umgebung.
• Interaktion. Er arbeitet mit den anderen Laborgeräten und den Modulen der Laborautomationsstraße zusammen.
• Aufgabenprofil. Er übernimmt standardisierte, monotone und sich wiederholende Aufgaben im Labor.

Das Klinikum fasst die Kombination so zusammen: Stationäre Robotik in Form der Laborautomationsstraße, verbunden mit mobiler Service-Robotik, führt zu einer verbesserten Anpassungsfähigkeit an individuelle Arbeitsabläufe bei räumlicher Flexibilität.

Eine Klarstellung: Die Akkreditierung nach DIN EN ISO 15189 gilt dem Labor, nicht dem Roboter. uLab Mobile ist kein ab Werk validiertes GxP-System.

Die Zahlen - und was sie nicht sagen

Das Klinikum hat keine Zahlen zu eingesparten Wegstrecken, Durchlaufzeiten vor und nach der Einführung oder freigewordenen Stunden veröffentlicht. Wir haben sie auch nicht, deshalb behauptet diese Seite sie nicht. Veröffentlicht ist der Kontext, in dem der Roboter arbeitet:

• 8,5 Millionen Analysen im Jahr (Stand 2024)
• rund 6.000 Röhrchen und 2.000 Anforderungen pro Tag
• 33 Kliniken, rund 1.700 Betten
• 52 medizinisch-technische und 7 akademische Mitarbeitende
• Betrieb 365 Tage im Jahr, sieben Tage die Woche, rund um die Uhr
• Laborstraße von rund 30 Metern, seit 2019 in Betrieb
• akkreditiert nach DIN EN ISO 15189 (DAkkS)

Zur Wirkung ist das Klinikum in seinem Jahresbericht 2024 in einem Punkt deutlich: Die Robotik entlastet und unterstützt das Fachpersonal im Labor, Arbeitsplätze fallen dadurch nicht weg. Dr. Marc Wichert, Leiter des Zentrallabors, wird dort mit den Worten zitiert, der Roboter arbeite KI-gestützt und sei eine sehr gute Ergänzung zur stationären Robotik.

Quelle für alle Zahlen und Zitate auf dieser Seite: Universitätsmedizin Essen, Jahresbericht 2024, „Mobiler Service-Roboter entlastet Fachkräfte im Zentrallabor", sowie die Seiten des Zentrallabors unter zentrallabor.uk-essen.de. Abgerufen am 29. August 2026.

Wo dieselbe Aufgabe entsteht

Die Aufgabe in Essen ist nicht Essen-spezifisch. Sie entsteht überall dort, wo eine stationäre Automationsstraße existiert und die Arbeit daneben manuell bleibt:

• Krankenhauslabore mit TLA-Straße und angehängten Spezialarbeitsplätzen. Sobald nicht alle Analysensysteme am Track hängen, entsteht ein manueller Nebenweg. Das ist der Regelfall, nicht die Ausnahme.
• Labore mit Rohrpostanbindung. Ein Hochgeschwindigkeitstransport, der an einer Empfangsstation endet, an der niemand steht, ist nur so schnell wie die Person, die ihn leert.
• Labore im 24/7-Betrieb mit ausgedünnter Nachtbesetzung. Die Probenmenge sinkt nachts weniger stark als die Personaldecke.
• Blutbanken und Transfusionsmedizin mit hohem Anteil standardisierter Transportschritte zwischen Kühllagerung und Analytik.
• Private Laborverbünde und Einsendelabore mit hohem Röhrchendurchsatz und mehreren Analysenstraßen an einem Standort.
• Mikrobiologie und Molekulardiagnostik, wo Proben zwischen Vorbereitung, Kühllagerung und Analytik mehrfach die Station wechseln.

Gemeinsamer Nenner ist nicht die Fachrichtung, sondern die Anzahl der Übergabepunkte zwischen automatisierten Inseln. Je mehr davon, desto größer der Anteil qualifizierter Arbeitszeit, der für Wege und Griffe draufgeht.